O holter utiliza um pequeno aparelho gravador portátil que registra continuamente a atividade elétrica do coração, por meio do registro do eletrocardiograma. Nele são analisados apenas três canais do eletrocardiograma, continuamente sem que a pessoa precise alterar sua rotina.

Para a monitorização dos três canais são necessários quatro eletrodos posicionados no tórax. Seu período estendido de gravação é muitas vezes útil para observar arritmias ocasionais que com o curto tempo de registro do eletrocardiograma não são observadas.

As indicações para o exame são diversas e incluem: desmaios, palpitações, tonturas, suspeita de fibrilação atrial, controle após uso de medicações que afetem o sistema elétrico cardíaco etc.

Não há contraindicação para o exame, porém lesões na pele do tórax ou alergias podem dificultar o procedimento devido à necessidade de permanecer 24 horas com os eletrodos na região torácica.

Indicações

Avaliar as variações do ritmo e da frequência cardíaca que ocorrem ao longo das 24 horas, denominadas “variações circadianas espontâneas”;

Avaliação de sintomas muito frequentes que ocorrem de forma paroxística, ou seja, que aparecem e desaparecem de forma inesperada;

Avaliar o risco dos eventos arrítmicos (arritmias) por meio da análise da modulação do controle do sistema nervoso autônomo sobre o coração (“variabilidade RR”).

Contraindicações

Não há.

Preparo

Seguir orientação médica sobre o uso da medicação

Tomar banho antes do exame, pois não será permitido fazê-lo durante o procedimento

Vestir roupas confortáveis e flexíveis 

Trazer um cinto estreito para instalação do monitor 

 Não utilizar cremes, pomadas ou gel no corpo

Para homens: aparar os pelos do tórax.

Como é feito

Os quatro eletrodos de contato são aderidos ao tórax do paciente e conectados ao gravador por meio de cabos, e o monitor é afixado à cintura do paciente.

Orientações durante o período que permanece com o holter

Não deitar sobre colchões ou travesseiros magnéticos, pois os mesmos emitem ondas energéticas que dão interferência, impedindo a gravação da atividade elétrica do coração.

Liberada a utilização de telefones celulares, micro-ondas e todos os equipamentos eletrodomésticos.

Orientação após a retirada do Holter

Utilizar creme hidratante após o banho.

Não expor ao sol a pele do tórax onde estavam os eletrodos durante três a cinco dias.

Limitações

​Como permanece por apenas 24 horas com o paciente, a chance da ocorrência de sintomas durante a monitorização é menor que a do sistema de monitorização de eventos (Looper), que permanece vários dias com o paciente.​​​